A bicicleta, como a conhecemos hoje, tem pouco mais de semana. As primeiras eram artesanais e feitas de madeira. Mas projetos de veículos semelhantes a ela são muito antigos. Até Leonardo da Vinci desenhou um protótipo. Com exceção dos ciclistas profissionais, até poucas décadas atrás bicicleta era para crianças e entregadores, mas o culto ao corpo, renascido nos anos 1980, redescobriu a bicicleta como equipamento para condicionar o corpo. Depois disso, neurocientistas conseguiram explicar por que pedalar também ajuda a melhorar o astral.
Vamos começar pelo bom humor. Pedalar é um exercício aeróbico, que ativa a circulação sanguínea, aumenta a oxigenação nas células e faz o sistema nervoso trabalhar mais e melhor. O resultado é a liberação de endorfinas, relacionadas ao prazer. Mas não é só isto. Pesquisadores descobriram que quem pedala regulamente desenvolve um sentimento de autonomia e independência. O processo é inconsciente, mas se reflete em todas as atividades do ciclista.
Pedalar também pode ajudar a conhecer pessoas. Além da simpatia que se cria naturalmente entre os que se cruzam nos trajetos, existem grupos de ciclistas em todas as médias e grandes cidades do país, com roteiros urbanos e off-road.
Estudos revelaram que os ciclistas – como outros atletas – desempenham melhor suas atividades profissionais e escolares e mantêm relacionamentos interpessoais mais saudáveis e prazerosos. Um bom motivo para começar a pedalar.
Além disto, quem se desloca para o trabalho ou escola de bicicleta desenvolve gradualmente o sentimento de solidariedade, talvez pelo tratamento que recebe dos motoristas irados do trânsito caótico, ele desenvolve a empatia: a capacidade de se colocar no lugar do outro.
Pedalar ajuda a perder peso e evita a obesidade. Os gordinhos podem reclamar: por que tanta preocupação com o peso? Porque os quilos a mais aumentam a força de gravidade sobre os órgãos, músculos, ossos e articulações, prejudicando todo o corpo. Além disto, a gordurinha extra está relacionada a doenças cardiovasculares, diabetes e prejudica a respiração.
Pedalar obriga o ciclista a regularizar a respiração. Respirar profundamente, reter o ar no pulmão e expirar também profundamente é a técnica dos profissionais. Se você anda de bicicleta, preste atenção nesta dica. A respiração, semelhante à usada na ioga e em técnicas de meditação, ajuda a melhor bastante o desempenho.
O oxigênio é fundamental para os músculos trabalharem bem. Quanto mais rápido eles o receberem e eliminarem o dióxido de carbono, mais energia ser produzida, e melhor será a performance.
Pedalar – especialmente no trânsito estressante – ajuda o ciclista a manter-se naturalmente alerta, como se tivesse tomado um café ou energético. Também estimula as células cerebrais, com o uso constante do cérebro para traçar novas rotas e também os desafios, para quem quer fazer manobras radicais.
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